Yunan mitolojisinde Atlas, diğer titanlarla birlikte Zeus’a karşı savaştığı için gökyüzünü taşımakla cezalandırılmıştır. Atlas’ın gökyüzünü taşıdığı gibi kafatasını taşımasından dolayı, omurganın en üstündeki boyun omuru, “atlas kemiği” adını almıştır.